Pas assez d'eau ou trop d'eau ?

28 février 2024

Pas assez d'eau ou trop d'eau ?

Le Seigneur tout-puissant est celui qui fournit l'eau. Il l'a créée et a décrété que l'eau doit être utilisée pour apaiser la soif de l'homme, mais son utilisation dépend de sa volonté. S'il ne se conformait pas à sa volonté, l'homme serait affligé d'une soif que les océans ne pourraient apaiser.
— `Abdu'l-Bahá

Les sécheresses et les inondations ne sont pas des problèmes que les gens d'Ottawa considèrent comme des problèmes locaux. Nous avons facilement accès à de l’eau propre pour boire, tirer la chasse d’eau ou nager. »

Mais le changement climatique rapproche les problèmes étrangers de notre pays. Les agriculteurs locaux s'inquiètent de savoir si moins de neige cet hiver entraînera des conditions de sécheresse au cours de la prochaine saison de croissance. Ces dernières années, des pluies inhabituellement fortes ont provoqué de graves inondations dans notre ville. Les problèmes liés aux événements météorologiques extrêmes et aux conditions météorologiques inhabituelles sont de plus en plus courants.

Dans une présentation au Café environnemental 613 d'Ottawa en février, Darren Hedley, professeur à l'Université de Calgary et membre du groupe de travail sur le climat et l'environnement de l'Association d'études bahá'íes, a donné un aperçu qui donne à réfléchir sur la question de la sécurité de l'eau et de son lien avec le changement climatique.

Il a noté qu’une augmentation de la température d’un degré Celsius augmente la quantité d’eau dans l’air (par évaporation et transpiration) de 7 pour cent – ce qui entraîne davantage d’événements météorologiques extrêmes – davantage de sécheresses, d’incendies de forêt, de fortes pluies et de violentes tempêtes.

En même temps, Hedley, membre de l'Assemblée spirituelle locale de Calgary, affirme que 4 milliards de personnes sont désormais confrontées à la pénurie au moins un mois par an et que 50 % de la population mondiale sera confrontée à un grave stress hydrique dans la seconde moitié de ce siècle. Hedley a partagé une carte montrant des régions du monde souffrant de graves pénuries d'eau, notamment une grande partie de la Californie et de l'Australie ainsi que de grandes parties de l'Afrique et de l'Asie.

Il a également noté que 81 % des espèces dépendant des eaux intérieures et des zones humides ont diminué en nombre depuis 1970.

L’accès à l’eau potable et à l’assainissement est l’un des objectifs de développement durable des Nations Unies pour 2030 et est considéré comme un droit humain fondamental. Dans de nombreux endroits, l’eau doit être gérée avec soin pour garantir que tout le monde en ait suffisamment. Hedley affirme que cela peut impliquer de gérer la demande en limitant la consommation d’eau, ainsi que de prendre des mesures pour empêcher le ruissellement important dû aux pluies ou pour augmenter l’absorption de l’eau en plantant une végétation qui retient l’eau dans le sol et en préservant les zones humides naturelles. Les solutions technologiques incluent le dessalement et l’utilisation de meilleurs capteurs pour surveiller les heures de pointe de la demande et détecter les fuites.

Hedley a décrit comment Cape Town, en Afrique du Sud, a atteint en 2018 un point bas de 15 % d'eau dans son réservoir et a dû trouver un moyen de gérer l'approvisionnement pour s'assurer que chacun ait l'eau dont il avait besoin. Ils ont commencé à facturer des frais pour l'eau, à réduire les fuites du système et à rationner la consommation d'eau à environ 50 litres par jour et par habitant. (À titre de comparaison, un Canadien moyen utilise plus de 500 litres par jour.) Hedley nous a mis au défi de réfléchir à notre propre empreinte hydrique et a fourni ce lien : https://www.watercalculator.org/.

Le manque d’eau signifie que les agriculteurs ne peuvent pas cultiver ou nourrir leurs familles et a contraint de nombreuses personnes en Amérique latine et au Mexique à abandonner leurs villages et à émigrer vers le nord, jusqu’à la frontière des États-Unis. Des problèmes similaires en Afrique poussent les réfugiés climatiques vers l’Europe.

Dans certaines régions d’Afrique, des entreprises commerciales installent des kiosques où les gens achètent des seaux d’eau, ou des puits communaux où des jetons sont utilisés pour acheter de l’eau. Ces frais de service contribueront à financer l’entretien et la durabilité d’un approvisionnement en eau.

Dans de nombreux endroits, nous surexploitons les aquifères ou les eaux de surface, ce qui entraînera une pénurie d’eau. Il existe désormais une concurrence entre les ménages et les entreprises ou les grandes exploitations agricoles dans de nombreux endroits du monde – même au Canada. Nous avons vu récemment des reportages sur des municipalités de l'Alberta limitant leur utilisation de l'eau pour l'exploitation minière ou la fracturation hydraulique. Le changement climatique a entraîné des problèmes de pénurie d’eau dans certaines régions du Canada – un problème que nous pensions ne jamais atteindre à nos portes.

En 2022, une récente Commission mondiale sur l’économie de l’eau a examiné comment nous pouvons garantir que chacun dispose d’un approvisionnement suffisant en eau propre. Hedley affirme que cela nécessitera non seulement du financement, mais aussi une bonne gouvernance, une stabilité politique et une coopération transfrontalière pour garantir à chacun un approvisionnement sûr en eau potable.