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 16 mars 2022 Un trésor des archives de la communauté bahá'íe d'Ottawa Ma maison est la maison de la paix. Ma maison est la maison de la joie et du bonheur. Ma maison est la maison du rire et de l'exultation. Quiconque entre par les portes de cette maison doit en sortir le cœur joyeux. C'est la maison de la lumière; quiconque entre ici doit être illuminé. — ‘Abdu’l-Bahá 
En cadeau spécial à la communauté bahá'íe d'Ottawa, Heather Harvey, l'une des organisatrices des présentations de « Grandes idées » – qui ont couvert tout, de la justice internationale à la recherche de la vérité dans un monde polarisé en passant par la construction d'une planète durable – a captivée son auditoire en ligne avec des histoires et des documents liés au développement de la communauté bahá'íe d'Ottawa de 1940 à 1960. Enseignante à la retraite et historienne locale, elle a préfacé son discours par des aperçus fascinants de la foi bábíe (le précurseur de la foi bahá'íe) mentionnée dans les journaux d'Ottawa en 1852, ainsi qu'un article sur la foi bahá'íe et ses enseignements écrits par le Dr Frank Crane et publiés le 3 avril 1917 au milieu de la Première guerre mondiale. La communauté bahá'íe d'Ottawa, cependant, n'a pas vraiment démarré jusqu'à ce que la tante de Heather, Winnifred Harvey, s'installa en ville. Née en 1911 dans une famille d'agriculteurs du petit village de Rapid City, au Manitoba, cette brillante jeune femme qui s'intéressait à la pensée orientale a commencé sa carrière dans la fonction publique en pleine expansion d'Ottawa. Elle est arrivée en mai 1940 au moment où la machine de guerre nazie commençait à projeter une longue ombre sur l'Europe. Winnifred avait entendu parler pour la première fois de la foi bahá'íe de Rowland Estall à Winnipeg et était très attirée par ses enseignements – tels que l'égalité des hommes et des femmes, l'accord de la science et de la religion, et qu'il n'y a qu'un seul Dieu, un seul monde et un seul peuple – mais ne deviendra pas officiellement bahá'íe jusqu'à ce qu'elle aille rendre visite à des dames bahá'íes à Montréal cet été-là. Suite à une expérience spirituelle à son retour, Winnifred s'est lancée dans sa nouvelle vie non seulement en tant que fonctionnaire, mais en tant que bahá'íe désireuse de construire la Foi dans sa nouvelle communauté. Elle a ensuite présenté la foi à son amie et collègue, Lucille Giscome. Charles Murray, originaire de l'Île-du-Prince-Édouard, était un chimiste parlant couramment le mandarin qui a ensuite déménagé à Ottawa pour aider la communauté bahá'íe naissante d'Ottawa. D'autres bahá'ís qui ont contribué au développement de la communauté à Ottawa, Eastview (Vanier) et plus tard à Kingston ont également suivi, notamment Helen Andrews, Roger White, Andy Andrews, Mary Andrews, Katherine Ferguson, Edna Hughes, Gladys (née Young) et Garth Harvey, Chuck et Mary Keedwell, Lou et Louise Boulder, et Marion et Irving TreDennick. En 1955, il y avait 20 bahá'ís à Ottawa.  La première assemblée spirituelle locale a été formée en 1948 et ses membres étaient : Françoise Rouleau, Kenneth McLaren, Winnifred Harvey, Edna Hughes, Charles Murray, Gladys Harvey, Marion et Irving TreDennick, et Katherine Ferguson. Cette même année, la communauté bahá'íe canadienne a créé son propre organisme directeur national aussi. Dynamiques et diffusant joyeusement le message mondial unificateur de Bahá'u'lláh aux résidents d’Ottawa, ces premiers enseignants bahá'ís formaient un groupe de personnes joyeuses. Étant donné qu'il est interdit aux bahá'ís de faire du prosélytisme, ils ont organisé des veillées (réunions d'information sur la foi), organisé des fêtes d'Halloween et des rôtis de saucisses, des soirées dansantes écossaises et des prières de l'aube suivies de petits déjeuners communs dans leurs foyers. Heather a montré des photos fascinantes de femmes portant des chapeaux et des robes élégantes tandis que des hommes portaient des pantalons aux jambes larges et portant leurs cheveux en mode pompadour. Des décennies avant l'avènement de l'ordinateur et de l'Internet, les bahá'ís d'Ottawa ont été très actifs dans la promotion de la Foi, en plaçant quelque 426 annonces dans les journaux locaux de 1940 à 1957, ainsi qu'en écrivant des textes radio qui ont été lus par des professeurs itinérants, en particulier sur CKOY, ainsi que des articles parus dans des périodiques tels que l'Ontariana (YMCA), Liberty, un magazine familial, et Canadiana. Des conférences publiques et des réunions sur la foi bahá'íe ont été données dans divers lieux, dont le Château Laurier et la Ferme expérimentale, pour les chercheurs et les bahá'ís désireux d'approfondir leur foi. Comme les appels téléphoniques interurbains coûtaient cher à l'époque, l'un des principaux modes de communication avec ceux qui se trouvaient à l'extérieur de la ville était le télégramme. Cela a été particulièrement utile lorsque la communauté bahá'íe d'Ottawa a pris Kingston sous son aile, aidant à y établir la communauté bahá'íe. En fait, une fin de semaine sur deux, Winnifred Harvey prenait l’autobus pour un voyage de deux heures pour se rendre à Kingston pour y enseigner la Foi : quel tison elle était ! Il y a également eu un certain nombre de « premières » dans la communauté bahá'íe d'Ottawa. Larry Rowdon et Margaret Wallace ont eu le premier mariage bahá'í à Ottawa en janvier 1952, suivi du premier mariage des résidents d'Ottawa Garth et Gladys Harvey en août 1952. Les premières funérailles bahá'íes ont eu lieu pour Charles Murray en 1955. La première bahá'íe de Vanier était Leona McManus. Si Ottawa, qui compte maintenant plus de 1 200 bahá'ís, est aujourd'hui l'une des communautés bahá'íes les plus importantes et les plus actives d'Amérique du Nord, c'est en grande partie grâce aux efforts, au dévouement et à la joie contagieuse qui ont été répandus par ses membres fondateurs, à commencer par les efforts herculéens de Winnifred Harvey. À Winnifred et à tous les autres qui ont contribué au développement de la communauté bahá'íe d'Ottawa, nous offrons nos remerciements sans fin. Et bravo à Heather Harvey pour avoir partagé ses découvertes avec nous ! |
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