Suivre le sentier mystique avec un sens pratique

Épisode 7

26 septembre 2021

Suivre le sentier mystique avec un sens pratique

« [ À l’avenir] …Alors l'humanité ne sera qu'une seule nation, une seule race et une seule famille, comme les vagues d'un seul océan. Bien que ces vagues puissent être de formes différentes, elles sont les vagues de la même mer. Les fleurs peuvent être de couleurs variées, mais ce sont les fleurs d'un seul jardin. Les arbres sont différents, bien qu'ils poussent dans le même verger. Tous sont nourris et vivifiés par la générosité de la même pluie; tous croissent et se développent grâce à la chaleur et à la lumière du soleil unique; tous sont rafraîchis et égayés par la même brise afin qu'ils puissent donner des fruits variés. Ceci est conforme à la sagesse créative. Si tous les arbres portaient la même sorte de fruits, ces fruits cesseraient d'être délicieux. Dans leur variété infinie, l'homme trouve plaisir au lieu de monotonie. »
— ‘Abdu’l-Bahá

Lorsque le S.S. Cedric a accosté à New York le 11 avril 1912, de nombreux bahá'ís attendaient à terre celui dont la visite sur le sol nord-américain avait été leur souhait le plus cher. Immédiatement après avoir posé le pied sur la terre ferme, 'Abdu’l-Bahá fut entouré d'une horde de journalistes réclamant son attention. L'un d'eux a demandé : « Que pensez-vous de l'Amérique ? Le Maître a répondu : « J'aime ça. Les Américains sont optimistes. Si vous leur demandez comment ils vont, ils vous répondent « Très bien ! » Si vous leur demandez comment vont les choses, ils répondent « Très bien ! » Cette attitude joyeuse est bonne. » Fascinée, la presse est tombée sous le charme et le suivra dans tous ses déplacements.

La visite d'Abdu’l-Bahá en Amérique du Nord durera 239 jours, au cours desquels il rencontrera des milliers de personnes de tous horizons, de tous tempéraments et de toutes couches sociales, et bien sûr, avec un amour particulier et une généreuse considération pour les pauvres. Il a exposé le chemin direct et altruiste que les bahá’ís doivent suivre pour édifier la foi bahá’íe à la fois spirituellement et administrativement, et a également posé la pierre angulaire du premier temple bahá’í nord-américain à Chicago le 1er mai 1912.

À la fois aux bahá'ís et à la communauté en général, il expliquerait les enseignements de Bahá’u’lláh, qui incluaient le dénominateur commun qui relie toutes les religions du monde et le besoin de l'unité de l'humanité et de la paix mondiale, qui n’aura pas lieu jusqu'à ce que l'humanité atteigne une pleine égalité des sexes. Parmi les très nombreux discours publics qu'il a prononcés, 'Abdu’l-Bahá a parlé aux membres du mouvement pour le suffrage des femmes (Woman Suffrage Party) et à leurs amis de la paix et du suffrage des femmes au Temple Métropolitan de New York.

« Il n'y a pas de différence dans la valeur physique ou intellectuelle des hommes et des femmes. C'est seulement une différence d'éducation qui a fait une différence apparente et il n'y aura jamais de paix universelle jusqu'à ce qu'il y ait un suffrage égal. Si l'éducateur est imparfait, l'instruit doit aussi être imparfait — même l'homme. La mère est la première éducatrice des hommes. Si la mère est imparfaite, hélas pour la condition des hommes. »

Un autre problème urgent que le Maître a pris un soin particulier à résoudre était le racisme en Amérique à une époque où les noirs et les blancs étaient strictement et socialement séparés. Dans une conférence donnée à l'Université Howard à Washington, DC, il a déclaré :

« Aujourd'hui, je suis très heureux, car je vois ici un rassemblement des serviteurs de Dieu. Je vois du blanc et du noir assis ensemble. Il n'y a pas de blancs et de noirs devant Dieu. Toutes les couleurs sont une, et c'est la couleur de la servitude envers Dieu. L'odeur et la couleur ne sont pas importantes. Le cœur est important. Si le cœur est pur, blanc ou noir ou n'importe quelle couleur ne fait aucune différence. Dieu ne regarde pas les couleurs ; Il regarde les cœurs. Celui dont le cœur est pur est meilleur. Celui dont le caractère est meilleur est plus agréable. Celui qui se tourne le plus vers le royaume d'Abhá est plus avancé. »

Louis Gregory, le fils d'esclaves affranchis qui était devenu avocat et bahá’í, était l'un de ceux qui ont assisté à la conférence de maîtrise à l'Université Howard, et par la suite il a été invité par 'Abdu’l-Bahá pour une interview à la maison de Mírzá 'Ali-Kuli Khan, un bahá’í qui était alors le chargé d'affaires persan à Washington. Se sentant déplacé et sachant qu'il n'avait pas été invité à déjeuner où des privilégiés blancs étaient assis en attendant leur repas, Louis Grégoire espérait s'éclipser sans être vu lorsque 'Abdu’l-Bahá a demandé où il se trouvait. « Où est M. Gregory ? Amenez M. Gregory ! » Entretemps, le Maître a réorganisé les sièges de manière à ce que Louis Grégoire soit assis à la place d'honneur à sa droite et, ce faisant, a bouleversé des années de protocole de Washington qui promouvaient activement la ségrégation raciale.

'Abdu'l-Bahá avait en outre préconisé les nombreux avantages des mariages mixtes et bénit avec joie l'union de Louis Gregory et de l'Anglaise Louisa Matthews, qui se sont mariés le 28 septembre 1912. Bien qu'ils aient été très heureux de leur long mariage, ils ont bien sûr souvent été confronté aux douloureux préjugés sociaux de leur temps, qu'ils ont affrontés avec amour, patience et compréhension.

À la fin de cet été, les yeux d'Abdu’l-Bahá se tournèrent vers le nord en direction de Montréal, et bien qu'il ait été averti que les Canadiens français étaient des catholiques fanatiques qui n'ouvriraient probablement pas leur cœur au message de Bahá’u’lláh, il ne prêta aucune attention à leurs objections. De Boston, il a pris le train pour le Canada, un court voyage de neuf jours qui allait néanmoins semer les graines de la croissance exponentielle de la communauté bahá’íe dans ce pays du nord.