Le mois dernier, la communauté bahá'íe d'Ottawa a célébré la fête la plus importante de l'année, les douze jours de Ridván (prononcé Riz-wan). Chaque printemps, du 21 avril au 2 mai, les bahá'ís du monde entier commémorent la période de douze jours que Bahá’u’lláh passa dans un jardin à Bagdad avant son départ en exile avec sa famille.

La célébration du premier jour de Ridván à Ottawa le 21 avril dernier consista d’une présentation d’un programme de musique et de prières suivis par une dégustation et une partie sociale. Il y a eu également une narration dramatique des événements entourant  Bahá’u’lláh dans le jardin de Ridván.

« J'ai vraiment apprécié la partie artistique du programme », a déclaré Jane LeFeuvre, co-maitresse de cérémonies pour l'événement. « …d'autant plus que celle-ci mettait en vedette des jeunes musiciens de notre communauté. Et bien que nous comptions des centaines de participants on aurait dit un rassemblement d'amis intimes. »

Les membres des communautés se sont aussi rassemblés la veille pour élire l'Assemblée spirituelle locale des bahá'ís d'Ottawa. Contrairement à beaucoup d'autres religions, les bahá'ís n’ont pas de clergé et élisent des assemblées afin d'administrer les affaires locales. Chaque bahá'í peut voter pour neuf personnes dans la communauté qui serviront un mandat d'un an sur l'assemblée.

Malgré le fait qu'il y a environ un millier de bahá’ís à Ottawa, l'élection a eu lieu sans une liste de candidats, sans nominations et sans campagne. C'est un devoir spirituel de chaque électeur de connaître les membres de sa communauté tout au long de l'année. Au moment des élections, le scrutin demande aux électeurs d'écrire  les noms de neuf bahá'ís adultes qui ils croient démontrer les qualités requises pour siéger à l'assemblée.

Les résultats du vote ont été annoncés publiquement le lendemain à la réunion annuelle qui a précédé la célébration décrite ci-dessus. Les célébrations des autres jours du Festival de Ridván ont eu lieu dans les divers quartiers de la ville jusqu'au 2 mai.